Le Grand Intendant relisait le rapport de la Plume concernant le candidat lorsque celui-ci fut introduit dans son bureau. L’officier recruteur leva la tête, replia le document et le glissa dans un tiroir. Souriant, il se leva et vint saluer le nouvel arrivant.
« Messire Mordrahan, c'est bien cela ? Merci d'avoir eu la patience d'attendre dans l'antichambre. Le travail, le travail et encore le travail. Mais asseyez-vous donc. »
Mordrahan s’inclina courtoisement devant le Grand Intendant. Il répondit d’un signe de tête à la première question avant d’ajouter

« Je comprends parfaitement que vous ayez une organisation de travail à respecter. Je tâcherai de ne pas vous faire perdre votre temps. »

Le visiteur vint s'installer sur la chaise qui lui était présentée. Ce faisant, il parcourut la pièce d’un regard attentif mais sans s’attarder sur un élément particulier, enregistrant machinalement la disposition des lieux, la sobriété élégante d’un mobilier de bonne qualité, la tenue quasi militaire de l’homme qui le recevait et l’emblème de l’Ordre gravé au-dessus de la cheminée.

Le Grand Intendant reprit place derrière son bureau, croisa les mains sur ses dossiers et détailla longuement son interlocuteur, sans se départir de son sourire de diplomate.
Mordrahan resta impassible sous l’examen. Son attitude était celle d’une écoute attentive mais sa posture droite sur le siège semblait naturelle.

Le Grand Intendant se pencha légèrement en avant
« Je vais être on ne peut plus direct avec vous. Vous m'en excuserez je l'espère. »

Mordrahan se contenta d’un hochement de tête approbateur.

« On m'a dit beaucoup de bien de vous et c'est peu courant. Je vais même vous avouer quelque chose, cela me déplaît. Que l'on ose tenter de m'influencer ne peut vouloir dire que deux choses. Soit vous êtes véritablement celui que l'on me décrit, soit vous êtes un manipulateur terrifiant. »

Mordrahan fixa le Grand Intendant de son regard intense. Dans ses yeux ne se lisait ni crainte, ni colère, ni orgueil. Il semblait juste intrigué. Puis cela même disparut, les yeux gris redevenant aussi impénétrables que deux miroirs.

Lorsqu’il parla sa voix était calme, son maintien assuré.

« J’ai effectivement mis à profit le temps dont je disposais avant cet entretien pour prendre contact avec des membres de l’Ordre. Cela m’a permis de me faire une première opinion sur votre organisation, en complément des informations que j’ai pu trouver dans les archives royales. N’y voyez aucune malice, l’observation concrète fait tout simplement partie de mes méthodes de travail. »

« Alors, dites-moi, messire, que nous vaut votre présence en nos murs ? En quoi croyez-vous pouvoir vous rendre utile ? En quoi les Quatre Familles sont-elles un but pour vous ? »

Mordrahan joignit ses doigts et laissa son regard parcourir la pile de dossiers qui ornait le bureau du Grand Intendant.

« Je pense avoir déjà répondu à ces questions dans votre formulaire » dit-il enfin en regardant son interlocuteur droit dans les yeux. Nulle suffisance dans ces mots, qui auraient pu paraître provocants sans le ton de froide constatation qui les accompagnait. Le sorcier se bornait à énoncer un fait.

Il eut un sourire de pure forme et continua

« Je suis un chercheur et un érudit. Votre organisation me semble offrir à la fois les structures pratiques et l’environnement humain que je recherche pour avancer dans mes travaux. Et bien sûr, je suis prêt à mettre mes compétences à votre service. »

Une pause

« Il m’est difficile de vous dire exactement en quoi je pourrai vous être utile sans savoir plus précisément sur quoi travaillent vos érudits, ni quelles compétences votre Ordre possède déjà… Mais je peux vous donner quelques exemples concrets.

Je suis un anatomiste, ce qui peut servir en médecine, en science du combat et aussi pour les interrogatoires et les autopsies. Accessoirement, si certains d’entre vous aiment les trophées, je peux m’occuper d’assurer leur conservation... »

Mordrahan s’interrompit et sortit de son sac un petit objet rond de la taille d’une orange, couleur d’ivoire. Il le déposa sur le bureau face au Grand Intendant. L’objet était un petit crâne d’allure vaguement humaine.

Le sorcier posa la main dessus et poursuivit sur le ton de celui qui donne un cours. Son regard s’était éclairé, tranchant avec son impassibilité précédente. Il n’avait pas l’air d’imaginer que le Grand Intendant puisse être choqué.

« Intéressant n’est-ce pas ? Cela vient de Strangleronce. C’est le crâne d’un homme qui a été réduit à cette dimension par magie. Certains sorciers humains là-bas utilisent des maléfices d’origine trolle… »

Reportant son attention sur l’officier qui l’écoutait sans broncher, Mordrahan reprit le cours de la conversation.

« Je travaille également sur la magie, en particulier la manière dont elle affecte les énergies vitales et spirituelles et j’étudie aussi la nature même du vivant… et celle de l’Univers, car elles sont liées. Je reconnais que cela est assez vaste et vague, mais je ne puis vous résumer des années de recherches en quelques mots… »

Mordrahan se redressa avant de conclure d’une voix ferme.

« Et en ce qui concerne les Familles, j’espère tout simplement pouvoir trouver ma place dans l’une d’entre elles. »

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