Les deux frères

Le jour se levait doucement sur la Halte des Aventureurs.
A l’est de la zone, le soleil ne parvenait jamais à dissiper totalement la brume qui s’insinuait entre les arbres noueux. Le Bois de la Pénombre étendait son influence au-delà de la barrière rocheuse qui séparait les deux territoires et le brouillard remontant de la mer venait se mêler aux nappes nuageuses retenues par les cimes des arbres. Les branches tortueuses s’inclinaient telles des serres vers les chemins étroits, les buissons abritaient de petits animaux furtifs dont les yeux luisaient dans l’ombre, la canopée retenait la lumière du soleil mais laissait filtrer les rayons de la lune qui venaient iriser la surface de l’étang en contrebas.
Mordrahan aimait cette atmosphère feutrée qui lui rappelait son ancienne demeure à Sombrecomté. On rejoignait la parcelle qu’il avait choisie par un sentier serpentant le long d’un vieux cimetière sous les feuillages sombres. Le voyageur affrontait une atmosphère surnaturelle entre la brume rampante et les feux follets qui dansaient près des monuments elfiques, puis le chemin se faisait pentu et débouchait sur un petit plateau herbeux surplombant les frondaisons. Adossé au versant montagneux, l’endroit alliait calme et vue dégagée.

Sokran avait validé le choix du site. Les deux frères faisaient à présent partie de la communauté des Aventureurs, ce qui leur valait une résidence dans un secteur commun, mais la sociabilité toute relative des deux vétérans s’accommodait fort bien de cet emplacement retiré.
Leurs activités particulières réclamaient également un certain isolement.
Sokran travaillait à la forge à toute heure du jour ou de la nuit. Quand il prenait un peu de repos, il venait parfois méditer dans le jardin, contemplant la forêt brumeuse tandis que ses familiers mort-vivants chassaient plus bas près du cimetière, nettoyant le quartier des charognes et des nuisibles envahissants.
Mordrahan avait bâti un cromlech sur le terrain et pratiquait parfois des expériences en extérieur. Le démoniste recevait également les visites de ses disciples ou de confrères érudits plus ou moins exotiques.
Les deux frères s’étaient ainsi assurés de ne déranger personne et même la faune locale semblait s’accommoder de ces voisins peu ordinaires.

A l’aube et au crépuscule, des animaux circulaient près de la demeure, venant boire au ruisseau tout proche dont l’eau venue des montagnes était d’une grande pureté. Le démoniste observa le manège d’un renard à l’affût, puis tira un seau d’eau pour arroser les fleurs de son jardin, avant de rentrer préparer son thé matinal.

Il fut accueilli par l’odeur puissante du café brûlant noir comme de l’encre que son frère consommait en grande quantité. Le Chevalier de la Mort n’avait pas besoin de manger, mais appréciait certaines boissons dont le goût marqué parvenait à toucher ses sens transmutés. Le kafa pandarien avait rejoint une liste de concoctions étranges voire toxiques pour un mortel ordinaire.
Les deux frères avaient l’habitude de s’asseoir ensemble au matin dans la salle commune de la demeure, vaste pièce à vivre qui réunissait cuisine, salle à manger et salon au coin du feu de la grande cheminée. Mordrahan prenait son unique repas de la journée, son frère sirotait sa chope de café, et ils conversaient avant de retourner à leurs activités respectives. Lorsque des visiteurs séjournaient dans la demeure, ils étaient invités à partager ce rituel quotidien.

Quelque chose était différent, ce matin-là.
Sokran ne portait pas sa tenue de cuir d’artisan forgeron, mais la cuirasse et les jambards de sa lourde armure en saronite. Les gants et le heaume reposaient près de lui, impeccablement nettoyés. Assis sur le banc devant la table où fumait sa chope de café, le Chevalier de la Mort enroulait avec soin des bandes de cuir neuves autour de la garde de sa grande lame runique.
Sokran leva son regard lumineux vers son frère et répondit à la question inscrite sur le visage du démoniste avant même qu’il n’ait besoin de la poser.
« Je t’ai laissé profiter de ta dernière nuit de sommeil avant longtemps. Tu ferais mieux de te préparer, une nouvelle guerre a commencé. »
Mordrahan revint s’asseoir avec son plateau.
« Je vois que tu es déjà prêt à partir. Où ? »
Le Chevalier de la Mort émit un rire rauque.
« Le Généralissime demande à la Lame d’Ebène de se rendre dans les Maleterres pour défendre la Chapelle de l’Espoir de Lumière et les terres alentour. »
Mordrahan haussa un sourcil, attendant la suite
« Ironique n’est-ce pas ? Nous sommes requis pour protéger ce que nous avons jadis tenté de détruire. Mais tous les paladins sont partis. L’Armée de la Lumière vient d’entrer en guerre à Lune d’Argent contre les forces du Vide de Xalatath. Il ne restait plus que nous pour défendre les Maleterres contre les reliquats du Fléau. »
Le démoniste prit quelques secondes pour analyser l’information.
« Lune d’Argent… le Puits de Soleil devrait repousser le Vide… ou l’attirer… Je vais me rendre à Hurlevent au plus vite… »
Son frère l’interrompit
« Non. Turalyon et son armée l’ont déjà quittée. Ils recrutent du renfort depuis Dornogal, mais tu risques de ne pas être très bien accueilli par ces fanatiques lumineux. »
Mordrahan sourit. Un sourire froid que son frère connaissait bien.
« Ils ont reconnu notre valeur pendant la guerre contre la Légion. Ce sont des pragmatiques. Ils n’apprécieront pas notre présence, mais ils prendront toute l’aide disponible. »